Pfeffer #113

Ein Designobjekt fürs Sideboard

Wis­sen Sie, was ein Pfef­fer­sack ist?

«Was soll die doofe Frage?», wäre eine ver­ständliche Reak­tion auf die Ein­gangs­frage. Regelmäs­sige HEIMisch-Blog-Leserin­nen und ‑Leser wis­sen jedoch längst, dass ich wed­er doofe noch ein­fache Fra­gen stelle, son­dern meist mehr dahin­ter steckt.

Also nochmals, wis­sen Sie, was mit einem Pfef­fer­sack gemeint ist?

Ich löse das Rät­sel auf: Der Begriff stammt aus dem Mit­te­lal­ter und beze­ich­net reiche Händler, ins­beson­dere Gewürzhändler. Damals kon­nte man mit dem Verkauf von Gewürzen hohe Gewinne erzie­len, weil die Nach­frage nach den von wei­ther importierten Gütern buch­stäblich durch die Decke ging. Heute hört man den Begriff nur noch sehr sel­ten und wenn, dann meist in Kom­bi­na­tion mit «reich», das heisst, man spricht von den «reichen Pfef­fer­säck­en» und meint damit die reichen Händler. Über Tausende von Kilo­me­tern musste Pfef­fer von seinem Mut­ter­land Indi­en nach Europa trans­portiert wer­den. Entsprechend hoch war das Ver­lus­trisiko, was die Händler eben­falls in die Preise einrechneten.

Vielle­icht ken­nen Sie die Reden­sarten «Sch­er dich ins Pfef­fer­land!» oder «Verzieh dich dor­thin, wo der Pfef­fer wächst!» Sie bedeuten, dass man jeman­den sehr weit weg wün­scht – und Indi­en, das Pfef­fer-Herkun­ft­s­land, war für die dama­li­gen Men­schen so etwas wie das Ende der Welt. Man wün­schte also jeman­den ans Ende der Welt. «Dieser Typ hat richtig Pfef­fer im Hin­tern!» ist eine weit­ere Reden­sart und meint, dass jemand, Pfiff, Elan, Tem­pera­ment hat und etwas mit Voll­gas anpackt. Let­zthin habe ich es gehört, als in gemütlich­er Runde über eine Fir­men­nach­folge gesprochen wurde, und wie der Junior-Chef die «Bude umkrempelt».

«Gepf­ef­ferte Preise» und «eine gepf­ef­fert bekom­men» sind im Sprachge­brauch bis heute weit ver­bre­it­et und brauchen keine Erk­lärung, anders sieht es aus mit «Da liegt der Hase im Pfef­fer!» Haben Sie eine Idee, was damit gemeint sein könnte?

In der Regel ist diese Reden­sart schon fast ein Aus­ruf und wird gemacht, wenn jemand die wahre (und verdeck­te) Ursache eines Prob­lems erkan­nt hat.

Ken­nen Sie übri­gens den zweiei­igen Zwill­ing von Pfef­fer? Nicht? Ich bin sich­er, Sie ken­nen ihn!

Machen wir fol­gen­des, ich beginne einen Satz, und Sie been­den ihn. Also, leg­en wir los: «Pfef­fer und …»

Ich würde wet­ten, dass min­destens anderthalb Mil­lio­nen mein­er Leserin­nen und Leser das richtige Wort bei den drei Punk­ten einge­set­zt hat: Salz.

Pfef­fer und Salz gehören im Sprachge­brauch zusam­men, wie Äpfel und … – richtig, Birnen.

Zum Salz gibt es auch etwas Inter­es­santes zu erzählen, mit dem sich in gemütlich­er Runde wun­der­bar angeben lässt. Wis­sen Sie, woher der Begriff Salär stammt?

Uns allen ist klar, dass mit dem Salär der Lohn gemeint ist, den Wenig­sten ist jedoch bekan­nt, dass Salär vom Franzö­sis­chen «salaire» kommt, das sein­er­seits vom Lateinis­chen «salari­um» (Salzra­tion) abstammt. Die römis­chen Legionäre erhiel­ten einen Teil ihres Lohns in Form des damals sehr wertvollen Salzes ausbezahlt.